Questo il testo dell’omelia di mons. Marco Busca, Vescovo di Mantova e vice presidente della Conferenza episcopale italiana per l’area Nord, nella solennità di Sant’Evasio, vescovo e martire, patrono della Diocesi e della città di Casale Monferrato, il 12 novembre 2026
Lezionario biblico: Ez 3, 16-21; Salmo 22; 1Pt 3, 4-17; Gv 15, 18-21
Cari fratelli e sorelle di Casale, oggi non festeggiamo un ricordo lontano. Festeggiamo un padre. La vostra città nelle carte medievali si chiamava Casalis Sancti Evasii – Casale di Sant’Evasio. Siete la sua famiglia. Siete la sua terra. Il sangue di un martire è un atto di proprietà: da quel giorno, questa terra gli appartiene, e lui appartiene a voi. Il martirio è subito nella carne e accettato nello spirito per amore di un popolo che si vuole generare alla fede.
Un crudele atto di violenza si tramuta in un patto di fedeltà indistruttibile con il popolo per il quale il martire si è sacrificato. Sant’Evasio è l’angelo che protegge, il patrono che intercede, un maestro esemplare che ispira stili di vita virtuosi per il buon ordine della città. In tempi di spaesamento generale abbiamo bisogno di riferimenti comuni. Il Santo patrono non appartiene solo alla comunità cristiana, ma a un intero popolo, con le sue istituzioni civili, la sua storia e le sue tradizioni locali, un popolo che oggi, festeggiando il patrono, ritrova la sua “anima spirituale”. I Santi sono i giganti della fede e, al contempo, dei pilastri di civiltà.
Chi era Evasio? Un Vescovo cacciato da Asti perché non voleva piegarsi alla eresia di moda in quel tempo, l’arianesimo. Arriva qui, stanco, nella Selva Cornea. Ha sete. Pianta il suo bastone di pastore per terra. E succede una cosa inaudita: il legno secco fiorisce, e da sotto sgorga acqua che è vita. Ancora oggi vi recate a pozzo Sant’Evasio, alle porte della città. È tutto lì il Vangelo di oggi, il “lieto annunzio” da raccogliere: l’uomo che non adora gli idoli, fiorisce anche nel deserto. E diventa sorgente per gli altri.
Un mondo pagano
E qui voglio fermarmi con voi su una parola che l’Apostolo Pietro e Gesù usano nei brani biblici che abbiamo ascoltato: il “mondo”, non inteso nel senso della creazione buona di Dio, ma nell’accezione del mondo mondano. Il credente è posto a confronto diretto con il pagano. Attenzione: pagano non vuol dire ateo. L’ateo dice: Dio non c’è. Il pagano fa un’altra cosa, diremmo molto più religiosa: si “consacra”. Dà tutto sé stesso a qualcosa che considera assoluto. Il denaro, il potere, il successo, l’apparire, persino la propria salute o i propri figli, se diventano assoluti, diventano idoli. Il pagano non è un mediocre. È un massimalista. Si alza al mattino e vive per il suo idolo. Gli dedica tempo, soldi, energie, affetti. In una parola: lo adora.
E la Bibbia è spietata con gli idoli. Non perché sono cattivi in sé – il denaro serve, la salute è una cosa buona, il lavoro è santo – ma perché se diventano il tutto, al posto di dare vita seminano morte. Il Salmo 115, nell’intento di contrastare gli idoli, li ridicolizza: “Hanno bocca e non parlano, hanno occhi e non vedono, hanno piedi e non camminano” (vv. 5-7). Un idolo non ti risponde. Non ti guarda. Non ti ascolta.
Un idolo ti può anche rimpinzare per stordire il tuo mal di vivere. Ma non cammina con te nella valle oscura, anzi, ti tradisce e ti abbandona. Non ti conduce alle acque tranquille del riposo, anzi, ti illude di felicità e poi ti lascia irrequieto, vuoto, volubile, sbattuto qua e là come i fanciulli in balìa delle onde, tratti in inganno dalle passioni (Ef 4,14.22). La sentenza finale del Salmo è terribile: “Diventi come loro chi li fabbrica” (v. 8). Se adori una cosa morta, alla fine diventi morto dentro. Senza sapore. Senza gusto per la vita.
Quante persone intente a consumare cose e emozioni eppure vivono con disgusto, con apatia. Hanno bruciato la vita per qualcosa che alla fine non li ha dissetati. Il bastone è rimasto secco. Non è fiorito.
La lezione di Sant’Evasio
Sant’Evasio ci insegna una lezione fondamentale se vogliamo rimanere umani, prima ancora di essere uomini cristiani, ed è la sapienza del vivere. Sapienza viene da sapore e da sapere. Saper vivere è dare sapore alla vita e onorare la sua sacralità. Non è roba da studiosi. È l’impresa di ogni persona che non vuole vivere da straniera con sé stessa, travolta dalla velocità e dal fare compulsivo e prestazionale, che alla fine rendono distratti, banali e insensibili a ciò che ci accade intorno.
Un servizio prioritario da rendere oggi alla nostra società – e non solo da parte della comunità cristiana ma più in generale da tutte le istituzioni pubbliche – è di tipo educativo: “aiutare a pensare”. Il rischio insisto alla tecnologia è che si moltiplica esponenzialmente il pensiero pensato e diminuisce il pensiero pensante.
I nostri nonni non erano scolarizzati al pari dell’attuale generazione, erano meno informati ma più formati a comprendere e affrontare le esperienze della vita. C’è un urgente bisogno di recuperare la sapienza del vivere. Vivere non da insipienti bensì da saggi, richiede di coltivare la vita interiore e perciò la disciplina necessaria per diventare capaci di concentrarsi, riflettere e ponderare le cose coi tempi necessari, regalandosi tempi di silenzio creativo. La iper-stimolazione dei social network ci priva della avventura intellettuale di pensare i nostri pensieri, di stimolarci dall’interno a orientare in maniera libera le nostre scelte importanti, se non vogliamo assuefarci passivamente al conformismo culturale.
Una fede elementare
La sapienza possiamo dire che è una fede elementare, un atteggiamento (non ingenuo ma critico) che riconosce un anticipo di fiducia al carattere promettente della vita: le negatività che incombono non compromettono la bontà originaria delle cose. Dio non è un irresponsabile e mette nella sua creazione gli anticorpi del bene per ripararla e rigenerarla dalla corruzione dei vizi e dei peccati degli uomini.
Questo livello di fiducia basilare nella forza del bene ci apre a un livello più profondo e compiuto, quello della fede esplicita in Gesù, riconosciuto e accolto come l’inviato di Dio, “l’uomo massimo” (Nicolò Cusano), che “rivelando il mistero del Padre e del suo amore svela anche pienamente l’uomo a sé stesso e gli manifesta la sua altissima vocazione” (GS 22). Infatti, chiunque segue Cristo, l’uomo perfetto anche lui si fa più uomo (GS 41). Oltre le dissociazioni moderne tra fede e vita, ragione e fede, il Vangelo conserva una forza umanizzante valida in ogni tempo e per ogni civiltà. La fede cristiana professa la convinzione che Cristo è la chiave per leggere il libro della vita (l’Alfa e l’Omega), conoscerne i segreti per vivere con sapienza nel tempo e orientare la vita umana per ritrovarla, oltre la barriera della morte, nella pienezza di vita del Regno di Dio.
“Radicati e costruiti in Cristo”
L’indirizzo dei vescovi italiani per le nostre Chiese particolari è di riportare al centro di tutto ciò che facciamo il dono della fede e di ritrovare chi siamo in ciò che facciamo. “Siamo radicati e costruiti in Cristo”. Tutti abbiamo bisogno di ricevere nuovamente, e in tutta la sua freschezza, il primo annuncio dell’Amore di Dio in Gesù. L’uomo non è orfano, nessuno è escluso dalla paternità di Dio. Ciascuno è pensato e voluto come unico. Dio non conosce il plurale, ma infiniti singolari. Si rapporta a tu per tu con ciascuno. Aver fede non significa possedere opinioni corrette su Dio e credere nell’esistenza di un essere trascendente e assoluto. La fede è stare davanti a Dio dandogli del Tu. Come ci ha insegnato San Francesco, di cui cele-briamo gli 800 anni dalla morte, nelle sue Laudi al Dio Altissimo. Il patrono d’Italia non parla di Dio e dei suoi attributi, ma parla a Dio confessando ciò che pensa di lui: “Tu sei bellezza, Tu sei sommo bene, Tu sei mitezza, Tu sei umiltà…”. Abbiamo tutti bisogno di ricevere l’annuncio che siamo “amati da Dio e santi per chiamata” (Rm 1,7), nessuno escluso, a partire dagli evangelizzatori e dagli operatori pastorali.
Non possiamo chiedere frutti abbondanti nella missione a piante che sono state poco concimate nella fede. La fede è al contempo una parola detta a Dio (nella preghiera) e detta davanti agli uomini (la testimonianza). San Pietro raccomanda ai cristiani di “adorare il Signore, Cristo, nei loro cuori, pronti sempre a rispondere a chiunque domandi ragione della speranza che è in loro”. L’apostolo scrive a cristiani che vivono in diaspora nelle province romane dell’Asia Minore. Si tratta di convertiti chiamati a confrontarsi con l’ambiente pagano da cui provenivano e che era divenuto ostile. Proprio come Gesù ha previsto nel Vangelo: scegliendo i discepoli dal mondo, in qualche modo glieli ha sottratti, e la reazione del mondo è l’odio perché non sono più suoi. Ciò accade – spiega Gesù andando oltre la lettura epidermica dei conflitti sociali – perché ignorano il Padre e non riconoscono il suo inviato, anzi lo respingono e lo perseguitano perché, “giudicando” secondo verità questo mondo, palesa le sue iniquità e le sue insensatezze. E poiché un servo non è più grande del suo padrone, se hanno perseguitato il Maestro, perseguiteranno anche i suoi discepoli. Pietro scrive a cristiani che sono insultati, presi in giro, considerati strani, calunnianti ingiustamente come se fossero un pericolo per la convivenza pubblica. Non li lapidano, li screditano. Come avviene anche oggi, tanto in modo esplicito con fenomeni di intolleranza e di aggressione aperta, quanto in maniera ideologica, sgretolando l’universo cristiano con luoghi comuni che vorrebbero dimostrare l’insignificanza delle loro convinzioni e istituzioni per la riuscita della vita umana e soprattutto l’irrilevanza per l’oggi.
Fare apologia
Pietro ammonisce i credenti a non lasciarsi intimidire e irretire, ma a organizzare la loro difesa pubblica. Usa una espressione molto efficace: “Siate pronti a rispondere a chiunque vi domandi ragione della speranza che è in voi”. Il termine greco è apologia. Una parola di sapore giuridico che in questo contesto non allude a fare l’avvocato difensore ricorrendo a argomenti tecnici o difficili. “Fare apologia” è dire una parola “pubblica” cioè davanti a tutti. Un parlare con franchezza e pacatezza, mostrando con i fatti una condotta irreprensibile che è simbolo di una vita “altra”. I pagani erano incuriositi proprio dal tenore di vita “diverso” dei cristiani, e ciò li interrogava sulla loro speranza: da dove viene? Perché vivono così? Perché hanno pace anche nella valle oscura? Perché preferiscono soffrire operando il bene piuttosto che reagire alle ostilità facendo il male? Perché restano umani quando sono aggrediti in modo disumano?
Cristianesimo sotto attacco
Anche oggi il cristianesimo è sotto attacco culturale. Come dobbiamo organizzare la nostra apologia, perché sia coerente con il Vangelo ed efficace per la missione? Pietro, in verità, non intendeva riferirsi a una difesa razionale (teologica) della fede, a fronte di richieste di spiegazione circa le loro dottrine cristiane. Il testo, infatti, parla di “ragioni della speranza”. Più che dimostrare le loro tesi con una dialettica vincente, i credenti sono chiamati a mostrare la loro fede evangelica in modo convincenti, con i fatti, le scelte, gli stili, l’uso dei beni, del tempo, la loro cultura dell’affettività, della socialità, la condotta esemplare… Questo non significa tacere le verità cristiane o rinunciare a confrontarsi sui principi etici. Ma nella pedagogia della evangelizzazione non si tratta, in prima battuta, di portare davanti a un concetto di Dio bensì davanti alla sua “presenza”. Annunciamo che il Dio vivente è il Padre di Gesù e Padre nostro, una realtà personale e vivente, che è presente, seppur in maniera misteriosa e persino impercettibile, in ogni vita. E questa “presenza” paterna di Dio è annunciata e mediata dalla presenza di cristiani capaci di farsi vicini ai loro compagni di umanità, coi quali condividono le condizioni ordinarie della vita.
La testimonianza
Rimane sempre valido il criterio suggerito da San Francesco di Sales: “Non parlare di Dio a chi non te lo chiede. Ma vivi in modo tale che, prima o poi, te lo chieda”. Alcune cose si iniziano a intuire perché si vedono, non perché qualcuno te ne ha parlato in astratto. La richiesta di dare spiegazione circa la speranza può venire da chiunque, non per forza in dibattiti pubblici. Anzi, ben più frequenti ed efficaci sono i dialoghi occasionali, come possono essere le domande sottoposte in maniera informale da colleghi e amici, nei vari ambiti della cittadinanza. Nel tessuto della vita ordinaria i cristiani (soprattutto i laici immersi in attività secolari) devono essere sempre pronti all’apologia della speranza, consapevoli pure di essere esposti allo sguardo incuriosito o tendenzioso di atei e pagani.
Il modo in cui ci si “difende” fa la differenza. Pietro dà indicazioni precise: “Con dolcezza e rispetto, con una retta coscienza”. L’amore non si difende con la spada e la verità non si afferma con l’arroganza. I cristiani si difendono con le stesse armi del Maestro, mite e umile di cuore (Mt 11,29). La buona condotta in Cristo è l’arma potente contro i detrattori che dovranno ricredersi dei cristiani ammettendo che il loro comportamento è autentico e onesto.
L’evangelizzazione che serve
Questa è l’evangelizzazione che serve all’Italia. Non viviamo più in un Paese tutto cristiano. Siamo multietnici, multi-religiosi, e molti italiani si dicono “in ricerca” più che credenti. Non serve lamentarsi o vivere in retrospettiva, tra rimpianti e nostalgie. Serve mostrare un vivere alternativo e desiderabile, oltre l’appiattimento in cui è scivolato questo nostro tempo, che rischia il soffocamento per poca cultura o nessuna cultura e lo svilimento del profilo morale di un popolo che va perdendo la sua anima spirituale. I vostri avi lo hanno capito. Hanno reinventato Sant’Evasio per ogni categoria: per i contadini e gli artigiani, per i governanti e i soldati, per le confraternite e le famiglie. Perché il Santo è un pilastro di civiltà. Tiene insieme la città. Oggi tocca a noi. La festa patronale può diventare l’occasione di un patto di civiltà: decidiamo insieme di restare umani e diventare più umani. Di non vivere come in una giungla dove ognuno lotta per il diritto alla sua felicità individuale, ma ci impegniamo per un bene comune che fruttificherà in una felicità condivisa.
Il primo passo è la beneficenza (necessaria alla giusta distribuzione dei beni), il punto di arrivo è la fraternità dei volti che riconosce a ciascuno, compreso il fragile, il diritto di essere visto e rispettato e il dovere di contribuire, come può, a edificare la città. Per i credenti, chi vede il fratello ha visto Dio.
Uomini e donne di “soglia”
Concludo con l’immagine del profeta Ezechiele, nella prima lettura: Dio lo mette come sentinella sulla soglia. Ecco cosa auguro, per le nostre Chiese italiane e alla Chiesa di Casale: siate uomini e donne di “soglia”. Non una fortezza dove o sei dentro o sei fuori. Ma una casa con una bella soglia, dove si sta dentro e fuori insieme, capaci di creare connessioni e dialoghi negli spazi pubblici. Tra chi è già in casa e chi, incuriosito o titubante, si avvicina. Cristiani capaci di ospitare il mondo e di farsi ospitare dal mondo, come insegna il Concilio (GS 44). Capaci di dialogo, non per rinunciare alla verità del Vangelo e degli insegnamenti della tradizione cristiana, ma per poterla esprimere ai suoi destinatari, ovvero a tutti gli uomini, nessuno escluso, fino agli estremi confini della terra, come vuole Gesù (At 1, 8). Ogni uomo è un’attesa di Dio; anche il più distante è una potenziale pagina di Vangelo.
Gettiamo perciò il buon seme della Parola a largo raggio. Così la potrà raccogliere chi è alla ricerca di una vita più sensata e sapiente, chi ha bisogno di ritrovare fiducia nella bontà dell’uomo, chi è stato affascinato per la prima volta dal Cristo, chi lo ha conosciuto un tempo e lo ha sepolto in una fede trascinata e annoiata.
Sant’Evasio ha piantato il suo bastone una volta. Oggi tocca a noi piantarlo di nuovo in questa terra.
Che fiorisca ancora. Che l’acqua della fede disseti ancora l’anima del vostro popolo.
+ Marco Busca
